BETANZOS
El ayuntamiento de Betanzos ocupa un accidentado terreno entre
los últimos tramos de los ríos Mendo y Mandeo
y el fondo de la ría de su nombre. El sector más
occidental, parroquias de Piadela y Requián, pertenece
a la cuenca del Mero y llega hasta el embalse de Cecebre.
Aunque los filólogos pongan reparos a que el nombre
de Betanzos pueda venir del Brigantium que citan los geógrafos
grecorromanos Ptolomeo, Dion Casio y Orosio, existe una tradición
muy arraigada en los historiadores de identificar a Betanzos
con el Brigantium Flavium del Itinerario de Antonino, mansión
romana localizada en la vía XX, Per Loca Marítima.
La actual población de Betanzos se asentó en
este lugar el año 1219, ocupando un altozano donde
se levantaba el castro celta de Untia. Antes la población
estaba situada en Tiobre, donde aún se conserva un
lugar con el nombre de Betanzos Vello. Algún historiador
afirma que en esta primitiva villa tuvo su corte el efímero
rey de Galicia don García, desde 1065 a 1072.
El traslado del lugar se hizo a petición de los mismos
vecinos de Tiobre y por concesión del rey gallego Alfonso
IX. El puerto de Betanzos tenía ya entonces gran importancia
entre los gallegos.
Esto produjo una serie de conflictos con el de A Coruña,
como el pleito de la Sal, que Alfonso X resolvió en
favor de ésta, o como el comercio de vinos, cereales
y maderas, que obligó a Alfonso XI a presentarse personalmente
para resolver la contienda, esta vez en favor del puerto betancero,
y, finalmente Pedro I, que favoreció a A Coruña.
De cualquier manera la importancia del comercio y la navegación
a lo largo del siglo XIV era tal que como dice Carré
Aldao, sus habitantes eran como los genoveses de España.
El rey Enrique IV le concedió la categoría de
ciudad en recompensa por la fidelidad real que mantuvo la
villa durante los desórdenes provocados por la nobleza
durante el siglo XIV. En la división provincial ordenada
por los Reyes Católicos, que visitaron Betanzos en
1487, fue designada capital de la provincia de su nombre que
abarcaba todo el norte de la actual de A Coruña, y
así lo fue hasta la discutida división actual.Jerónimo
de Hoyos, en su informe de la visita que hizo en 1609, le
asigna una población de 50.000 habitantes. Fue efectivamente
durante los siglos XV y XVI cuando alcanzó su máximo
esplendor, de tal forma que las principales familias gallegas
se preciaban de tener casa en Betanzos, lo que motivó
la denominación de Ciudad dos Cabaleiros.
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Los incendios del año 1596 y una serie de desdichadas
cosechas en tierra de As Mariñas a finales del siglo
XVI produjeron un decaimiento secular, que sólo se
vio aliviado cuando se creó en 1739 el arsenal de Ferrol,
puerto perteneciente a la provincia de Betanzos.
Fue por esta época cuando se construyeron las casas
adosadas a las murallas. Las tropas del general John Moore
y las francesas que las perseguían causaron grandes
destrozos y pérdidas en la ciudad. Por fin, el 24 de
Abril de 1834 perdió la capitalidad de provincia al
ser asimilada a la de A Coruña.
Entre los personajes ilustres nacidos en Betanzos se cuenta
el poeta latino Marco Valerio Marcial, Santo Toribio de Liébana,
obispo de Astorga en el siglo XIV; fray Rodrigo Núñez,
que intervino en importantes asuntos palaciegos durante los
reinados de Juan II y Enrique IV; Juan de Betanzos, comañero
de Pizarro y autor de la Historia del Imperio de los Incas;
Ramón Romay, ministro de Marina y fundador del Museo
Naval; Francisco Vales Villamarín, gran estudioso de
historia y cultura de Betanzos, y otros muchos que sería
interminable enumerar.
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FIESTAS
La principal fiesta, no sólo de Betanzos, sino de toda
la comarca de As Mariñas, es el lanzamiento de un globo,
la noche de San Roque, con dibujos alusivos a la historia local.
La primera vez que se soltó fue el 29 de mayo de 1814
con motivo de la fiesta onomástica de Fernando VII, en
el Campo de la Feria. El gigantesco aerostato de papel alcanzó
grandes dimensiones cuando se encargaron de confeccionarlo Claudino
Pita y sus hijos. Su altura ronda los 25 metros.
La más famosa y multitudinaria romería de la comarca
también se celebra en Betanzos. Es la jira -mejor dicho,
jiras- fluvial de Os Caneiros. Esta singular fiesta se comenzó
a celebrar hacia 1880. Después de la fiesta de San Roque,
mozos y mozas iban en barcas por el Mandeo arriba hasta el lugar
de A Barcala u Os Caneiros, para merendar con lo que había
sobrado de la fiesta anterior. Hoy las meriendas se hacen dentro
de la misma embarcación, engalanada y acomodada para
ello. Suben y bajan por el río con un increible ambiente
festero.. (datos obtenidos en http://www.dicoruna.es/) |
